PRESENTACIÓN

Las colecciones arqueológicas actualmente son resguardadas por la Universidad Arturo Prat en el Centro Experimental Canchones, ubicado en la localidad de La Huayca. A pesar de ser una de las colecciones más numerosas y de mayor valor de la región, se encontraban en un lamentable estado de abandono producto de una serie de factores que mantienen en serio riesgo su integridad y preservación a futuro. Para subsanar esta compleja situación iniciamos la recuperación de la colección arqueológica del sitio Tarapacá 40, importante cementerio prehispánico excavado a fines de la década del 60’. Nuestra intervención consistió en aplicar una serie de medidas como la reparación de las áreas de almacenaje, la limpieza de la totalidad de las piezas, el reemplazo del embalajes y la elaboración de una base de datos que nos permitió un acceso expedito a los materiales arqueológicos, logrando alcanzar condiciones aceptables que aseguren la conservación adecuada de este invaluable patrimonio cultural. Es importante resaltar que esta acción es una primera etapa de un programa de trabajo de mayor alcance que busca abordar la totalidad de la colección.
La realización global de este programa es una urgencia que debe ser asumida por las autoridades como una necesidad de alcance comunal, provincial, regional y nacional que no puede seguir en lista de espera. El valor cultural y patrimonial de estas colecciones es algo que nadie puede poner en duda, pero a pesar de encontrarse protegido por la ley 17.288 todavía no existe el consenso necesario ni la toma de conciencia por parte de las autoridades respecto a la fragilidad de este acervo y de lo apremiante que se ha tornado abordarlo como un eje en las políticas culturales de la región de Tarapacá. Estas colecciones no son un conjunto de cachivaches o de antigüedades valiosas por sus características estéticas. Estamos hablando del reflejo material de miles de años de historia que involucra a los antiguos tarapaqueños y, por cierto, a sus descendientes. Por ello a través de este medio de difusión pondremos a disposición de la comunidad, investigadores, estudiantes, la base de datos de las colecciones arqueológicas ubicadas en Canchones, la cual está dividida en dos: la primera contiene la información general de los sitios, tumbas y sectores que están presentes en la colección, mientras que la segunda es únicamente la base de datos de la colección del sitio de Tarapacá-40. Esperamos que nuestro trabajo de frutos y sirva para futuras investigaciones y por supuesto para una toma de conciencia que el patrimonio cultural material es una pieza importante en la compleja construcción de nuestra identidad local.
(Foto: Representación antropomorfa de una estólica de madera. Colección Canchones. )